Neste sistema o depósito fica noutro local normalmente num plano mais baixo do que o painel, a captação da radiação solar faz-se pela cobertura de vidro que compõe a parte superior do painel solar.
O calor é transferido para o fluido que circula pela tubagem interna.
O fluído quente circulará através da tubagem em circuito fechado e transferirá o calor através da uma serpentina no interior do depósito para a água de consumo.
A circulação do fluido térmico é gerida por um controlador e pelo grupo de circulação em função das temperaturas medidas.
O controlador diferencial de temperatura consiste em um sensor no painel solar, outro no depósito de água e a uma bomba circuladora. O funcionamento do controlador é simples, ao ser detectado que a temperatura no painel é superior à do depósito, a bomba circuladora é ativada e o fluído térmico quente atravessa a serpentina no interior do depósito, aquecendo a água por contacto, regressando depois mais frio ao painel solar para voltar a aquecer e recomeçar o ciclo.