O aquecedor a gás possui um queimador semelhante ao de um fogão envolvido por uma espécie de serpentina onde circula a água que irá ser aquecida. Ao ser acionado, este fogo é controlado automaticamente por um pressostato que possui um sensor na rede de água e uma válvula que controla a passagem do gás para o queimador. Quanto mais fria a água, mais intenso é o fogo do queimador para permitir que esta água se aqueça e atinja a temperatura ideal previamente escolhida.
A água quentinha para tomar banho ou lavar as mãos e louças pode ser obtida instantaneamente quando utilizado um aparelho que aquece a água por meio de uma chama, sendo que esta chama é produzida e mantida acessa pelo gás GN (gás natural) ou GLP (gás liquefeito de petróleo, conhecido como gás de cozinha).
A água fria ao estar dentro do aparelho entra em contato com a chama para ser aquecida, e em seguida é distribuída para os pontos de consumo desejados.